نحل حوام- الجنس Melitturga
مصدر الصورة: http://www.discoverlife.org Copyright John Ascher, 2006-2014
النحل الحوام الجنس Melitturga مقتصرة على العالم القديم، حيث فقط 17 فصيلة متوفرة والتي تسكن بالتحديد في السهول الجنوبية. ما مجموعه 4 فصائل وُجدت في جنوبي إفريقيا، منتشرة الى الشمال الأفريقي وعبر شبه الجزيرة الأيبيرية ووسط أوروبا الى غرب وشرق أسيا. هناك فقط ثلاثة أصناف من هذا الجنس وُجدت في فلسطين ومناطق أخرى واسعة وهي : Melitturga krausiو M. spinosaو M.syriaca. فصيلة جديدة تم مؤخراً وصفها، بأنها نادرة والوحيدة التي وجدت(مستوطنة) في المناطق الواسعة لفلسطين وهي Melitturga krausi. هذه الفصيلة Melitturga spp بشكل عام تعرف باسم النحل الحوام (hovering bees) ،لأن الذكور (ذكر النحل) لديها عيون زرقاء كبيرة وواضحة ، متحدة بنمط طيرانها والتي تشبه الى حد كبير الذباب الحوام.
ومع حجم جسدها الكبير نسبياً بقياس 13-16 ملم ، إناث النحل الحوام تشبه نحل المناجم (Andrena spp ) ، ولكن بعض الفصائل مثل Melitturga clavicornis تختلف بشكل واضح عن فصائل نحل المناجم Andrena ، حيث الأولى لديها بقعة صفراء على مقدمة الرأس وشعيرات صغيرة نامية على الأرجل الخلفية (فرشاة القدم). بالإضافة ،تاعيون الزرقاء الكبيرة لذكور النحل هي علامة مميزة لفصيلة النحل الحوام Melitturga spp.
على غرار نحل المناجم (Andrena spp) ، إناث النحل الحوام (Melitturga) تبني أعشاشها في الغالب على الأرض المستوية والتي تحتوي على غطاء نباتي خفيف.وهي نحل انفرادي ،ولكن من الممكن أحيانا أن تكون أجتماعية، عندما يكون هناك أكثر من اثنتان من الإناث يعملن معا في نفس العش . كل أنثى تحفر أول خمسة الى 35 سم عمق للمدخل الرئيسي و بعد ذلك تبني العديد من الممرات الجانبية المائلة القصيرة أو الأفقية ، كل ممر يؤدي الى خلية حاضنة و بعض الردم ، بعد إقفالهم بالتراب .
التهديد الأساسي لأعشاش النحل الحوام (Melitturga spp) هو النحل المتطفل Ammobatoides abdominalis.
الإناث لفصيلة النحل الحوام Melitturga لديها طريقة خاصة ومثيرة للاهتمام في حمل حبوب اللقاح التي جمعتها لخليتها : حيث تخلط حبوب اللقاح مع الرحيق وتضعها حول أرجلها الخلفية على شكل حلقة . هذا يحدث نظرا لقصر شعيرات فرشة الأرجل ، لذلك هي لا تستطيع جمع حبوب اللقاح بنفس طريقة النحل الآخرى باستخدام فرشة الأرجل .بالإضافة ، فان النحل الحوام , Melitturga spp لديه جيل واحد في السنة الواحدة (أحادي الجيل) وتطير من شهر يونيو الى أغسطس .
من المثير للاستغراب، أن ذكور النحل الحوام تراقب أثناء طيرانها العش بأعينها الاستثنائية، باحثة عن أول فرصة للوصول الى الإناث الجديدة التي فقست للتزاوج. في هذه الأثناء ، وبسبب طريقتها في الطيران، ذكور النحل Melitturga يمكن من السهولة الالتباس بينها وبين الذباب الحوام. سلوك آخر مثير للاهتمام للذكور وهو أنها عادة تتشبث على ساق البنات، مثبته نفسها عليها للنوم.هذا يحدث عادة بالمجموعات، مُشّكِلة موضع جميل لنوم ذكور النحل الحوام Melitturga .